Le programme Horizon Europe franchit une nouvelle étape avec le lancement de ses premiers « appels horizontaux ». Introduits dans le programme de travail 2026-2027, ceux-ci visent à dépasser les frontières traditionnelles entre clusters afin de répondre à des enjeux qui concernent simultanément plusieurs secteurs, technologies et disciplines scientifiques.
Cette nouvelle approche doit permettre de réunir une masse critique de compétences et de financements autour de deux priorités européennes : la décarbonation et la compétitivité industrielle, d’une part, et l’utilisation de l’intelligence artificielle pour accélérer les découvertes scientifiques, d’autre part.
540 millions d’euros pour soutenir le Clean Industrial Deal
Le premier grand volet est consacré à la recherche et à l’innovation en soutien au Clean Industrial Deal. Il représente un budget indicatif total de 540 millions d’euros sur les années 2026 et 2027.
Deux appels complémentaires sont prévus chaque année :
- la décarbonation des industries à forte intensité énergétique ;
- le développement de technologies propres contribuant à l’action climatique.
Pour 2026, l’appel HORIZON-CID-2026-01 dispose d’un budget total de 275 millions d’euros. Il est ouvert jusqu’au 15 septembre 2026.
Le premier topic, doté de 125 millions d’euros, cible notamment les industries fortement consommatrices d’énergie, parmi lesquelles la sidérurgie, le ciment, la chimie et les métaux. Les projets attendus devront démontrer des technologies innovantes permettant de réduire les émissions, la consommation d’énergie et de matières premières ou encore l’utilisation d’eau, tout en renforçant la circularité des procédés industriels.
Le second topic bénéficie d’un budget de 150 millions d’euros et porte sur les technologies propres pour l’action climatique. Les projets pourront notamment concerner les énergies renouvelables, les solutions de stockage, les systèmes énergétiques intégrés ou d’autres technologies présentant un potentiel élevé de déploiement industriel.
Les deux topics prennent la forme d’Innovation Actions. La contribution européenne attendue se situe généralement entre 15 et 25 millions d’euros par projet, avec environ huit projets susceptibles d’être financés dans chacun des deux domaines.
Les propositions devront aller au-delà de la recherche exploratoire. Elles devront présenter des démonstrateurs opérationnels, un plan d’affaires crédible, une stratégie de mise sur le marché et une trajectoire claire vers le déploiement industriel. L’objectif est d’accélérer le passage des technologies propres du laboratoire vers une utilisation à grande échelle dans l’industrie européenne.
Faire de l’intelligence artificielle un moteur de la recherche scientifique
Le second ensemble d’appels horizontaux est consacré à l’initiative RAISE — Resource for AI Science in Europe. Cette initiative vise à structurer une communauté européenne de recherche capable d’utiliser l’intelligence artificielle pour accélérer les découvertes, automatiser certaines étapes expérimentales et renforcer la coopération entre laboratoires.
Une enveloppe d’environ 100 millions d’euros est prévue pour cinq topics complémentaires.
Deux premiers appels, clôturés en avril 2026, soutiennent la mise en place de réseaux thématiques d’excellence en intelligence artificielle appliquée à la science. Ils concernent notamment les sciences des matériaux, l’agriculture et la pollution environnementale.
Deux autres topics, prévus pour 2027, porteront sur la découverte scientifique automatisée. Ils financeront le développement de laboratoires associant intelligence artificielle, robotique, instruments scientifiques et systèmes capables de planifier et d’adapter automatiquement des expériences. Les domaines visés comprendront notamment les matériaux et la recherche alimentaire.
Un nouvel appel pour former des doctorants à l’IA appliquée aux sciences
L’appel le plus récemment ouvert concerne les RAISE Doctoral Networks for AI in Science.
Doté d’un budget de 30 millions d’euros, il est ouvert depuis le 27 mai 2026 et se clôturera le 24 novembre 2026. Il s’appuie sur le modèle des Doctoral Networks des actions Marie Skłodowska-Curie.
L’objectif est de former une nouvelle génération de chercheurs capables de développer et d’utiliser des outils d’intelligence artificielle dans l’ensemble des disciplines scientifiques.
Les projets pourront prendre la forme de réseaux doctoraux classiques, de doctorats industriels ou de doctorats conjoints. Le développement ou l’utilisation de l’intelligence artificielle devra constituer une composante centrale du travail scientifique des doctorants et non un simple outil périphérique.
Cet appel est susceptible d’intéresser les universités, les centres de recherche, mais également les entreprises souhaitant participer à la formation de doctorants et développer des collaborations à l’interface entre intelligence artificielle et recherche appliquée.
Une nouvelle logique de collaboration
Ces appels horizontaux traduisent une évolution de la logique de financement d’Horizon Europe. Les consortiums ne devront plus uniquement rassembler des partenaires appartenant à un même secteur ou à une seule discipline.
Les projets attendus devront combiner plusieurs types d’expertise : recherche scientifique, ingénierie, intelligence artificielle, industrie, démonstration, réglementation, analyse environnementale, exploitation des résultats et accès au marché.
Pour les acteurs wallons, cette nouvelle approche ouvre des opportunités importantes. Les entreprises industrielles peuvent notamment participer comme sites de démonstration ou utilisateurs finaux, tandis que les universités, centres de recherche et acteurs du numérique peuvent apporter les briques scientifiques et technologiques nécessaires.
La taille des budgets et le niveau d’ambition de ces appels impliquent cependant d’anticiper la constitution des consortiums. La recherche de partenaires, la définition du cas d’usage industriel et la préparation de la stratégie d’exploitation doivent être engagées suffisamment tôt.
Le NCP Wallonie peut accompagner les candidats dans l’identification de l’appel le plus pertinent, l’analyse des conditions de participation, la recherche de partenaires et la relecture de leur proposition.