Du 23 au 25 mars 2026, une délégation belge composée d’experts académiques et de centres de recherche s’est rendue au Royaume-Uni pour une mission dédiée aux Food Sciences & Technologies, organisée par les soins du CSA de WBI, Loïc Lefèvre, au Royaume-Uni et de Yuan Chaï de Wagralim. L’objectif était clair : renforcer les liens scientifiques et identifier des opportunités de collaboration dans des domaines clés pour l’alimentation durable de demain.
Le NCP Wallonie était représenté par Carine Petit, notre conseillère Food, dont la participation a permis de mettre en avant les opportunités offertes par Horizon Europe et d’accompagner les acteurs présents dans leur positionnement sur de futurs appels à projets. Sa présence a également contribué à renforcer les échanges entre partenaires belges et britanniques autour de la structuration de consortia européens.
La mission a débuté à Londres, avec un focus sur les protéines durables et la fermentation microbienne, notamment au Bezos Centre for Sustainable Protein de l’Imperial College et au Microbial Food Hub. Ces thématiques, au cœur des transitions alimentaires, ont permis d’explorer des pistes de recherche telles que les peptides bioactifs et les nouvelles approches de production alimentaire.
À Leeds, la délégation a poursuivi ses échanges au sein du National Alternative Protein Innovation Centre (NAPIC), en abordant des sujets tels que le microbiome, l’intelligence artificielle appliquée à l’alimentation et les concepts émergents de “Smart Gastronomy”. Ces discussions ont illustré le rôle croissant des technologies numériques dans la transformation des systèmes alimentaires.
Enfin, la mission s’est conclue à Sheffield avec la visite de l’Advanced Food Innovation Centre (AFIC), un centre dédié à la recherche appliquée et à la collaboration avec l’industrie. Cette étape a mis en évidence l’importance de traduire les avancées scientifiques en applications concrètes, en lien direct avec les besoins du secteur agroalimentaire.
Au-delà des visites, cette mission a permis de valoriser l’expertise des universités et centres de recherche de Wallonie-Bruxelles, notamment à travers les contributions du CER Groupe et de CELABOR mais aussi de l’UCLouvain, de l’ULiège, de l’UMons, ainsi que des hautes écoles et centres associés au réseau SynHERA. Elle a également bénéficié du soutien de Wallonia-Brussels International, facilitant les interactions avec les institutions britanniques.
Dans un contexte marqué par le retour du Royaume-Uni dans le programme Erasmus+ à partir de 2027, cette initiative constitue une étape importante pour renforcer les collaborations académiques et scientifiques à long terme. Elle ouvre la voie à de nouveaux projets conjoints, à la mobilité des chercheurs et à la construction de partenariats durables.
