Notre conseiller NEB, Antoine Folcher, a pu participer les 11 et 12 mars 2026 à l’événement, organisé par les bureaux du NCBR et le NCP polonais, qui a réuni des experts, des chercheurs, des représentants de l’industrie et des décideurs politiques afin d’échanger sur les enjeux et les perspectives de la construction durable, de l’efficacité énergétique et de l’innovation dans le cadre d’Horizon Europe et de l’initiative du Nouveau Bauhaus européen. L’objectif était de favoriser la collaboration, de partager des idées de projets et d’explorer les possibilités de financement de la recherche et de l’innovation dans le secteur du bâtiment, notamment en matière de transition énergétique, d’économie circulaire et d’inclusion sociale. En plus des prises de parole inspirantes, des discussions de travail autour de ces thématiques, de nombreuses entités ont pitché leurs projets ou intérêts autour d’appel à projets NEB pour les années 2026 et 2027.
L’initiative du Nouveau Bauhaus Européen (NEB) a été au cœur des discussions de l’événement, mettant l’accent sur l’intégration du développement durable, de l’esthétique et de l’inclusion dans l’environnement bâti. Le NEB vise à traduire le Pacte vert pour l’Europe en actions concrètes et participatives au niveau local, en encourageant les approches participatives et transdisciplinaires à l’échelle internationale. Pour cela, le dispositif NEB (2025-2027) offre un financement dédié (environ 120 millions d’euros par an) au sein d’Horizon Europe afin de soutenir la recherche, l’innovation et le déploiement à grande échelle de solutions conformes aux valeurs du NEB.
Le programme de travail des deux prochaines années comprend des thématiques spécifiques au NEB axées sur le confort thermique, la maintenance durable, l’optimisation de l’utilisation des espaces, les infrastructures sociales et les modèles de financement innovants. L’initiative encourage l’association des technologies de pointe (par exemple, l’IA, les jumeaux numériques, la construction modulaire) avec des solutions fondées sur la nature et la préservation du patrimoine culturel. La communauté NEB, forte de ses quelque 2 000 membres issus des milieux universitaires, industriels, artistiques et de la société civile, favorise la collaboration et le partage des connaissances.
Parmi les défis abordés figurent l’efficacité énergétique, la résilience climatique, l’équité sociale et la densification urbaine sans compromettre la biodiversité. En lien avec les valeurs du NEB, l’événement a souligné l’importance d’une co-création précoce avec les citoyens et les parties prenantes afin de garantir l’acceptation, l’intégration et la pérennité des projets.
Cette première journée du 11 mars a réuni avec succès un large éventail d’acteurs pour discuter des défis complexes de la construction durable et de la transition énergétique en Europe. Le dialogue a mis en lumière la nécessité d’approches systémiques et inclusives, combinant innovation technologique, soutien politique et engagement social. L’initiative New European Bauhaus offre un cadre prometteur et des opportunités de financement pour impulser cette transformation. La séance de présentation des projets a démontré un vif intérêt et une réelle volonté des acteurs européens de collaborer à des projets innovants en phase avec ces objectifs.
Le lendemain afin de compléter les discussions initiés ; la visite du site du Thor Park à Genk complètement aligné avec la vision NEB ; a démontré la faisabilité concrète de ce projet aligné avec la vision NEB.
Jour 2 :
Présentation et visite des sites de Thor Park et d’EnergyVille (Genk)
Le site d’EnergyVille et de Thor Park sont deux pôles d’innovation clés situés sur d’anciens sites miniers de charbon en Belgique. L’accent a été mis sur leur rôle dans l’accélération de la transition énergétique par la recherche, l’innovation, la formation et le développement des entreprises. Des représentants de divers instituts et entreprises ont partagé leurs connaissances sur l’infrastructure, les axes de recherche, l’écosystème et les projets futurs de ces sites, en insistant sur la collaboration et la participation aux programmes européens.
🏭 Transformation historique et contexte du site
EnergyVille est situé sur l’ancien site de la mine de charbon de Waalbescher, exploitée de 1924 à 1987. Ce site était une importante zone industrielle, riche d’une histoire sociale, notamment marquée par un club de football de mineurs nommé « Thor » (Ter herstel onze rechten). Après la fermeture de la mine, la région a connu une récession économique jusqu’au lancement des plans de réaménagement en 2008, coïncidant avec la prise de conscience croissante du changement climatique et l’Accord de Paris.
⚡ Mission et axes de recherche d’EnergyVille
EnergyVille est une collaboration entre quatre instituts flamands : l’Université de Louvain, Vito, IMEC et l’Université de Hasselt. Sa mission est d’accélérer la transition énergétique en Belgique et en Europe en combinant recherche, formation et conseil en matière de politiques publiques.
Huit axes de recherche se concentrent sur des technologies clés : panneaux solaires (y compris les matériaux pérovskites), batteries (batteries à l’état solide), électronique de puissance, systèmes thermiques, conversion d’énergie en molécules, réseaux artificiels et intégration de systèmes.
Environ 700 chercheurs et doctorants travaillent sur ces axes, au sein d’une équipe internationale.
Le site fonctionne comme un laboratoire vivant et un terrain d’expérimentation, intégrant des réseaux de chauffage, de refroidissement et d’électricité en courant continu, et est relié aux zones résidentielles voisines et au stade de football de Genk pour des tests en conditions réelles.
🧪 Laboratoires et installations d’essais
Energy Hill abrite plusieurs laboratoires : le laboratoire de construction, le laboratoire photovoltaïque, le laboratoire de courant continu, le laboratoire de techniques thermiques et les laboratoires de matériaux et de dispositifs de l’Université de Hasselt. Ces laboratoires permettent de tester de nouvelles technologies énergétiques telles que les pompes à chaleur de nouvelle génération, les matériaux solaires et les composants de batteries. Le site favorise le transfert de technologies et la création d’entreprises dérivées. Un centre de compétences pour les câbles souterrains à haute tension a récemment ouvert ses portes afin de répondre aux enjeux sociétaux liés au raccordement au réseau de l’énergie éolienne offshore.
🏢 Écosystème et infrastructures du Thor Park
Le parc Thor s’étend sur 36 hectares et comprend des zones d’activités et de recherche, notamment des incubateurs, des usines, des ateliers de production (3 000 m²) et des bureaux.
L’incubateur accueille une quarantaine de startups et propose des bureaux flexibles et des espaces de coworking. Le bâtiment industriel comprend des unités de production (environ 300 m² chacune), des laboratoires (prêts à l’emploi) et des bureaux, actuellement occupés à plus de 80 %.
Le campus T2 est axé sur la formation technique et le développement des talents, offrant des formations pratiques sur les pompes à chaleur, les systèmes PLC, etc. Le Thor Park a également investi dans un réseau géothermique pour le chauffage et la climatisation de tous les bâtiments, ainsi que dans un réseau mobile 5G privé.
Le site favorise un écosystème collaboratif où les entreprises interagissent en tant que clients, fournisseurs ou partenaires, avec le soutien d’actionnaires publics (la ville de Genk et la Limburg Reconversion Company).
🌍 Collaboration et participation aux programmes européens
EnergyVille et le Thor Park recherchent activement et constamment des partenaires pour des projets européens tels qu’Horizon Europe, LIFE et tous autres mécanismes de financement en lien avec les activités présente sur le site. Cela permet de soutenir le développement des entreprises en répondant conjointement aux appels à projets et en facilitant la coopération entre partenaires. Les sites offrent aux entreprises la possibilité de participer, en tant que partenaires ou bénéficiaires, à des programmes européens de recherche et d’innovation.
🏘️ Living Lab et engagement communautaire
Le quartier résidentiel voisin « New Texas », composé de 33 maisons, sert de laboratoire vivant pour tester des solutions de rénovation énergétique, notamment des pompes à chaleur, des panneaux solaires et des systèmes de suivi de la consommation énergétique. Cet environnement réel permet aux chercheurs d’étudier la consommation d’énergie, l’intégration des systèmes sur les bâtiments et l’interaction des utilisateurs avec les nouvelles technologies.
🤝 Conclusion :
Les présentations ont mis en lumière la transformation réussie d’anciens sites industriels et miniers en pôles d’innovation dynamiques axés sur la transition énergétique. Le Thor Park et le site Energyville associent recherche de pointe, formation, incubation d’entreprises et environnements d’expérimentation concrets pour accélérer le développement de solutions énergétiques durables. Leurs écosystèmes collaboratifs, soutenus par des partenaires gouvernementaux et universitaires, constituent un socle solide pour le développement à long terme et la participation à des projets européens. La réunion a suscité un vif intérêt pour la coopération et a mis en lumière l’infrastructure et l’expertise complètes disponibles pour soutenir l’innovation énergétique.
Bien évidemment de nombreuses collaborations et partenariats sont possibles avec les acteurs Wallons sur ce site. Que cela soit pour des projets européens ou encore pour des projets nationaux.
